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Hoy, 18 de marzo de 2025, cumplimos nuestros primeros 5 años viviendo en Uruguay y queremos compartir nuestro más reciente logro: la obtención de la ciudadanía legal uruguaya. ¿Cómo fue este proceso? ¿Cuáles son los requisitos? ¿Qué papel jugó Press Start Evolution? ¿Qué derechos y obligaciones adquirimos? ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas? Estas son algunas de las preguntas que responderemos a continuación.

Para comenzar, es importante aclarar que en Uruguay existen dos tipos de ciudadanos:

1. Ciudadanos naturales: Son aquellas personas consideradas uruguayas por nacimiento. La Constitución establece que son ciudadanos naturales todos los nacidos en cualquier parte del territorio uruguayo. También se incluyen los hijos de madre o padre uruguayos nacidos en el extranjero, siempre que se avecinen en el país y se inscriban en el Registro Cívico (es decir, que establezcan residencia en Uruguay y se registren).

La Legislación posterior ha ampliado este concepto. Por ejemplo, las leyes N° 16.021 de 1989 y N° 19.362 de 2015 reconocen el derecho a la nacionalidad uruguaya a los hijos y nietos de ciudadanos uruguayos nacidos en el exterior, siempre que cumplan los requisitos de registro. En resumen, la ciudadanía natural se adquiere por ius soli (nacer en Uruguay) y, en ciertos casos, por ius sanguinis (descendencia de uruguayos, bajo ciertas condiciones).

2. Ciudadanos legales: Son aquellas personas de origen extranjero que adquieren la ciudadanía uruguaya por naturalización, mediante la obtención de la Carta de Ciudadanía. La Constitución denomina “ciudadanos legales” a los extranjeros que, tras cumplir ciertos requisitos de buena conducta y tiempo de residencia, solicitan y obtienen la ciudadanía.

En otras palabras, los ciudadanos legales son individuos no nacidos uruguayos que adquieren la ciudadanía a través de un acto legal (naturalización). Esta distinción se encuentra en el Artículo 73 de la Constitución, que separa los ciudadanos en naturales o legales.

En este sentido, en este blog nos enfocaremos en los ciudadanos legales.

Hace un año compartimos un blog sobre las ventajas y desafíos de vivir en Uruguay, donde mencionamos que ya cumplíamos con los requisitos para solicitar la ciudadanía legal. En mayo de 2024, presentamos la solicitud en la Oficina Electoral Departamental de Maldonado y, a finales de año, recibimos la Carta de Ciudadanía, documento que certifica nuestra condición de ciudadanos legales tras cumplir con todos los requerimientos.

Es importante destacar que este proceso en Uruguay es gratuito, a diferencia de países como Australia, Estados Unidos y Canadá, donde hay costos asociados.

Nuestra experiencia con los procesos de residencia y ciudadanía fue bastante rápida, a pesar de que la residencia se tramitó en plena pandemia y la ciudadanía en tiempos de campaña presidencial.

Si bien reunir los requisitos no es algo inmediato y puede tomar años, el proceso fue más sencillo porque desde nuestra llegada legalizamos todos nuestros documentos en Uruguay. Registramos nuestras partidas de nacimiento y acta de matrimonio en el Registro de Estado Civil – Libro de Extranjeros. Como muchos saben, Press Start Evolution es una empresa familiar donde los dueños somos pareja.

Por otro lado, logramos abrir cuentas bancarias en Uruguay, lo cual nos tomó 9 meses, incluso más que la residencia legal, que demoró 6 meses. Uruguay es un país burocrático, con un sistema bancario de poca competencia y altos controles financieros debido a estrictas políticas de prevención de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo. Esto hace que acceder al sistema bancario sea un proceso complejo, especialmente para extranjeros y emprendedores, en comparación con otros países.

El papel de Press Start Evolution en nuestra ciudadanía

Press Start Evolution jugó un papel fundamental en este proceso, ya que tuvimos que demostrar nuestra fuente de ingresos antes de registrar la empresa en Uruguay. La empresa está constituida en Colombia desde hace 15 años, y hace 2 años formalizamos Press Start en Uruguay. 

Uno de los requisitos para aplicar a la ciudadanía era demostrar arraigo con el país, es decir, contar con medios de vida lícitos, ya fuera a través de un empleo o un negocio propio. Además, la empresa nos permitió cumplir con otro de los requisitos: obtener los certificados de Consulta de Actividades por Persona e Historia Laboral, expedidos por el Banco de Previsión Social (BPS), el equivalente a la seguridad social en Colombia.

Derechos y obligaciones tras obtener la ciudadanía legal

Obtener la ciudadanía legal uruguaya conlleva nuevos derechos y responsabilidades. Se adquieren los mismos derechos políticos que un ciudadano natural, como el derecho al voto y a ser elegido para cargos públicos. Este aspecto me resulta particularmente interesante  ya que trabajé por 10 años en el Gobierno Colombiano y soy Magíster en Gobierno y Políticas Públicas, y aunque hoy no lo tenga en mente, la vida da muchas vueltas (Johanna Merchán Ramírez).

Uno de los primeros trámites tras obtener la ciudadanía es renovar la cédula uruguaya, cambiando la condición de residente legal a ciudadano legal. A continuación se citan los beneficios:

Beneficios clave de la ciudadanía legal:

1. Derechos políticos plenos: Se puede votar en todas las elecciones (nacionales, departamentales y referéndums) y postularse a cargos públicos. Como residente legal, sólo puedes votar en elecciones municipales tras 15 años de residencia.

Transcurridos 3 años desde la obtención de la Ciudadanía Legal, se debe presentar la Carta de Ciudadanía para solicitar la inscripción en el Registro Cívico Nacional y obtener la Credencial Cívica.

Uruguay es uno de los pocos países en el mundo donde el voto es obligatorio y se aplican sanciones efectivas a quienes no asistan a las urnas o no justifiquen su ausencia, lo que mantiene una alta participación electoral. Aquellos ciudadanos que no voten pueden enfrentarse a sanciones económicas impuestas por la Corte Electoral, además de restricciones en trámites oficiales, como la renovación de la cédula de identidad, pasaporte, o la obtención de certificados estatales.

Las razones válidas para no votar incluyen estar fuera del país, enfermedad certificada por un médico, u otras razones de fuerza mayor debidamente justificadas.

2. Mayor seguridad jurídica y estabilidad: No puedes ser expulsado del país por temas migratorios, no necesitas renovar la residencia ni realizar trámites adicionales. La ciudadanía legal es permanente, incluso si vives en el extranjero.
3. Facilidad para viajar y beneficios internacionales: Se puede acceder al pasaporte uruguayo, que permite viajar a más de 150 países sin visa, incluyendo la Unión Europea y Reino Unido. Además, otorga derechos en Mercosur como vivir, trabajar y circular libremente (Argentina, Brasil, Paraguay) sin trámites adicionales. Como también puedes acceder a convenios de doble nacionalidad con algunos países.

Acceder al pasaporte uruguayo es una gran ventaja, especialmente al compararlo con el pasaporte colombiano en términos de movilidad internacional. Por ejemplo, en Australia, los ciudadanos uruguayos pueden aplicar a la Working Holiday Visa, mientras que los colombianos deben ir a estudiar con restricciones en las horas de trabajo permitidas. Este beneficio será clave para nuestro hijo, quien al haber nacido en Uruguay, podrá optar a estas oportunidades si así lo desea en el futuro.

Uruguay también podría volver a estar en la lista de países con exención de visa para Estados Unidos, y algunos ciudadanos uruguayos ya pueden tramitar la Autorización Electrónica de Viaje (eTA) para Canadá sin necesidad de una visa tradicional.

Si bien en nuestro pasaporte colombiano ya contamos con visas vigentes a Estados Unidos y Canadá, seguramente en un futuro no tendremos la necesidad de actualizar su renovación en el pasaporte colombiano por contar con el pasaporte uruguayo (Ya veremos qué pasa en unos meses o años y que define la legislación). 

4. Beneficios sociales y económicos: Mayor facilidad para obtener créditos bancarios y financiación, sin restricciones en derechos de propiedad o acceso a beneficios laborales y puedes trabajar en cualquier empleo sin limitaciones por nacionalidad.

5. Menos trámites y restricciones: La cédula solo se renueva cada 10 años y se puede salir del país sin preocupaciones sobre la validez de la residencia. 

Conclusión

Por último, habernos convertido en ciudadanos legales uruguayos nos ha dado mayor estabilidad, más derechos políticos, podremos acceder a menos trámites y mejores oportunidades internacionales, siendo una gran ventaja para movernos en Mercosur y contribuyendo de esta manera al cumplimiento de nuestros futuros planes de vida personal y empresarial.

No olvides que en Press Start Evolution, no solo estamos comprometidos en ser líderes en experiencias de Realidad Aumentada y desarrollo de videojuegos con fines educativos, publicitarios y de entretenimiento, sino que también estamos para compartirte nuestras experiencias personales y empresariales acorde a nuestra trayectoria como nómadas digitales.¿Qué esperas? Contáctanos.